過去多年，谷歌投入了大量時間和資金，專註於當代科技行業最遠大的理想之一：開發可實際使用的量子計算機。

現在，谷歌想把這個項目變成一筆生意。

有科研人員透露，谷歌向他們介紹了公司推出的一項新服務，讓科研實驗室和人工智能研究員們通過互聯網訪問他們的量子計算機。

谷歌這麽做的目標，正是推動量子計算工具和應用的開發，最終將其變成速度更快、性能更強大的雲計算服務。

彭博社在報道中說，他們看到了谷歌的一份幻燈片，上面展示了量子計算硬件的細節，其中包括新成立的實驗室“胚胎量子數據中心(Embryonic quantum data center)”。另一張關於軟件的幻燈片提到了ProjectQ，這是個開源項目，目的是推動開發者為量子計算機編寫代碼。

斯坦福大學量子計算研究員Peter McMahon表示：“關於開發量子計算硬件，以及未來把這些硬件變成雲計算服務，他們(谷歌)非常坦誠。”

目前，量子計算仍處於研究階段，而量子計算機的性能也備受爭議。不過，谷歌和IBM等公司仍試圖將量子計算技術商業化，這些努力，打開了雲計算市場快速發展的新階段。

美國勞倫斯-利弗莫國家實驗室科學家Jonathan DuBois說，谷歌目前很明確，將通過雲計算服務開放量子計算機，而政府和學術研究員將可以免費使用。

免費開放量子計算硬件將吸引外界興趣，同時也有利於谷歌發展雲計算業務的長期戰略。今年5月，谷歌發布了名為Cloud TPU的新芯片。谷歌將以付費雲計算服務的形式向外部客戶租賃這種芯片。此外，少數學術研究員將可以免費使用這種芯片。

傳統計算機用0和1來表達數據，而量子計算機則依靠量子位。量子位的狀態可以是1、0，或介於兩者之間。目前尚不清楚，量子計算機的性能是否可以超過傳統超級計算機。到目前為止，這項技術尚未實現商用。

不過，谷歌和越來越多的其他公司認為，量子計算機在處理某些重要任務時速度可以提升百萬倍，從而顛覆當前的計算技術。軟銀新的Vision基金已經宣布將在這個領域展開投資，而IBM和微軟也在量子計算領域有著多年的積澱。D-Wave Systems等創業公司也關註這個領域。

2014年，谷歌公布了開發自主量子計算機的計劃。今年早些時候，谷歌表示，量子計算機將於2017年底證明其“霸權”，即通過理論測試，勝過現有的超級計算機。谷歌此次的幻燈片再次重復了這樣的預測。

量子計算硬件需要特別的維護，例如超低溫環境。因此，量子計算技術更有可能以互聯網租賃服務的形式被使用。如果量子計算機的速度更快，那麽將成為雲計算服務的重要優勢之一。

從理論上來說，量子計算機可以大幅提升計算速度，使雲計算服務的價格明顯下降。目前，谷歌的雲計算產品落後於亞馬遜和微軟。

今年早些時候，IBM開始通過雲計算提供對量子計算技術的訪問。今年5月，IBM向仍處於試驗中的服務加入了包含17個量子位的原型量子處理器。谷歌此前表示，正在開發包含49個量子位的系統。

不過目前還不清楚，谷歌是否將把這樣的系統通過互聯網開放給外部客戶。

專家認為，這樣的技術突破理論意義大於實際意義。麻省理工學院教授Seth Lloyd表示，這樣的系統可以用於實驗。然而只有當系統包含超過100個量子位之後，才能帶來有用的應用。

不過Lloyd認為，谷歌的舉措推動了外界的興趣。目前，量子計算創業公司的“發展就像雨後春筍”。

這樣的公司之一是Rigetti Computing。該公司已獲得了超過6900萬美元投資，其業務是為量子計算機開發設備和軟件。這其中包括今年6月發布的“Forest”雲計算服務，幫助企業嘗試這種新興計算設備。

該公司創始人Chat Rigetti認為，量子計算的熱門程度將會達到當前人工智能的水平，不過他無法給出時間表。“行業目前仍處於起步階段，還沒有人開發出能實際使用的量子計算機。”

業內人士希望，在可實際使用的量子計算機問世之後，將可以帶來多種使用場景，包括優化太陽能面板、新藥的發現，甚至推動肥料的發展。美國桑迪亞國家實驗室技術專家Robin Blume-Kohout表示，目前唯一適合量子計算機的算法是模擬化學實驗。

量子計算的另一個獨立研究分支是量子加密技術。

這種技術可以使數據傳輸比目前更安全。麻省理工學院的Lloyd曾在10多年前的會議上與谷歌創始人拉裏·佩奇和謝爾蓋·布林討論過這些理論。他們當時對此很感興趣，並談到了如何使用量子加密技術，對用戶搜索數據進行加密，使這樣的數據對谷歌不可見。

幾年後，當Lloyd再次遇到佩奇和布林時，他再次提到了這個概念。然而在仔細分析了谷歌的商業模式之後，佩奇和布林表示，他們對此不感興趣，因為谷歌的廣告系統非常依賴用戶搜索數據。

不過Lloyd表示：“七八年以後，他們可能對此會更容易接受。”