過去 3 到 5 年中國互聯網尤其是中國移動互聯網迎來一番大發展,不斷湧現出令矽谷驚嘆的「獨角獸傳說」,然而如果仔細去觀察這些所謂的「獨角獸」們,無論是出行服務還是本地信息服務,更多還是商業模式驅動的結果,換句話說,當我們談論中國移動互聯網無論是應用場景還是普及水平已經超過美國的時候,更多的,還是基於一個預設前提:商業模式層面而非技術層面。
這或許就是陸奇對於百度工程師們首先強調技術信念的原因,特別是百度長期以來都是一家以工程師驅動的互聯網公司,陸奇認為:「我們一定要有一個堅定不移的深刻的理念,相信整個世界終究是為技術所驅動的。」
這種傳統到了人工智能時代更具現實意義,本質上說,和過往幾次技術變革所帶來的影響頗為類似,人工智能的發展一定是技術進步推動各個行業乃至全社會在基礎設施、經濟社會運行規則等層面的變革,一如當初的 PC 和後來的互聯網,這些後來影響深遠的社會經濟變革都是技術發展的結果。
陸奇引用比爾·蓋茨當初定義微軟的話再次表達了對於 All in AI 的信心,「蓋茨提到微軟公司的宗旨就是:寫軟件代表的是世界的將來。為什麽?未來任何一個工業都會變成軟件工業......」而如今,在矽谷知名投資人馬克·安德森喊出「軟件即將吃掉世界」不到五年後,人工智能正在從多個維度重新塑造軟件、硬件、虛擬社會以及現實社會,這一切都是技術發展帶來的必然結果,堅信技術的價值,堅定技術的信仰。
如果說技術是推動這個行業發展的客觀規律,那麽在「法」的層面,則在主管層面構建起一套基本的規章與制度。在陸奇看來,一個堅定技術信仰的團隊,所謂的「法」應該是催生出一批追求極致與不斷進化的工程師團隊。
首先,這支團隊要有好的「武器裝備」。陸奇將戰爭中軍隊的戰鬥力強弱做類比,「任何市場上競爭就像打仗一樣,就看你的部隊體能、質量,每一個士兵他的訓練的程度,和你給它使機關槍、坦克,還是什麽樣的武器」,因此,對百度的工程師團隊,陸奇的要求是提供最好的「武器」——這當然可以是最好的工作環境、工作設備乃至薪酬福利,而從這個角度去看,這更像是陸奇對技術信仰工程師們的最大肯定,你有技術、有技術信仰,這家公司(百度)就給你最好的發揮平臺。
其次,這支團隊是一群富有上進心的人的組合。陸奇提出了自己的產品觀:「我們要麽不做,要做的事情一定做最好,這是我對大家的要求......做什麽事情一定要做最好,一定要是做業界最強的。」接著,陸奇又提到了富有上進心的另一個表現:自我學習。
在一個技術變幻速度奇快的世界,工程師的自我學習能力會成為其重要的競爭力。對此,陸奇的看法很樸素:「我把自己想象是一個軟件、一個代碼,今天的版本一定要比昨天版本好,明天的版本肯定會比今天好,因為即使犯了錯誤,我裏面有if statement,說如果見到這個錯誤,絕對不要再犯......」
或許將是百度內部工程師文化的一次重新調整和再出發,某種意義上,在這個已經到來的人工智能時代,巨頭們的技術較量更多還是表現在掌握技術的工程師們之間的競賽,哪一個團隊能更好、更快地學習新技術,並能在實戰中打造出精益求精的產品,哪一個公司也必將突出重圍。
或許是太過於貼近操作層面,不管是兵書還是商學院教材,如何站在巨人肩膀上的創新,「每一次你寫一行新的代碼,第一要做的,先想一想你這行代碼值得不值得寫,是不是有人已經做了同樣的工作,可能做得比你還好一點。沒有其他人已經解決這個問題,然後你可以把你的時間放在更好的創新上。」
因為計算機技術發展的過程也是一種技術累積的過程,前人代碼裏所蘊含的,正是後人不斷前進的階梯。更重要的是,隨著巨頭之間以及大公司不同團隊之間競爭的加劇,重復造輪子的現象十分突出,但這對公司、對團隊以及個人都不是一件好事,陸奇也再一次強調「在你寫代碼之前想一想,你這行代碼要不要寫,是不是別人已經有了,站在別人的肩膀上去做這件事情。」
陸奇所說「在人工智能時代,不光是寫代碼,你必須懂算法,懂硬件,懂數據」,這同樣是技術所傳遞出的信息,首先人工智能不是技術的總稱,而是不同領域的技術共同作用後所帶來的變革效應,這其中包括代碼、算法邏輯、硬件配置、數據報表乃至產品設計和商業應用場景。
另外特別要提出的一點則是,當下人工智能的進步更多還是基於深度神經網絡這一算法的發展,而深度學習算法的靈感來源對人腦的研究,這也要求新一代的工程師們,必須站在一個更立體的思維方式上去掌握這門「術」,陸奇的建議則是:「如果把深度學習真的要想徹底,必須把物理重學一遍,把生物學看一遍,再把進化論再看一遍。」
上述兩個「術」,一個看似取巧一個又看似笨拙,但背後都是對技術發展深刻理解後的智慧提煉。前者是大量技術模塊化後帶來的效率開發方法,而後者,則是快速、完整理解掌握深度學習的有效方式。
寫在最後:百度內部的 All in AI 才剛剛開始
過去幾年,百度不斷加大在人工智能領域的布局,直到上周首次通過全球性的開發者大會向外界傳達出該公司「All in AI」的決心和信心。不過,這些布局也好、口號也罷,更像是對外部世界變化的一種回應,作為外人的我們,看到了這家公司正在加快轉型的口號和決心,但卻無從知曉其內部究竟有哪些變化,尤其是長期以來推動百度發展的工程師文化。
陸奇通過這次談話給出了一個最權威也最直接的答案:依靠對技術的堅定信仰,打造一支精益求精、不斷進化的工程師團隊,用更聰明也更笨拙的方法加快技術研發和產品落地。這是陸奇給百度工程師團隊規劃的「道法術」三位一體的方法論,由此也構成了推動百度內部工程師文化演變的基礎,17 年前,信仰技術的李彥宏和他的小夥伴創立了百度,17 年後,李彥宏將百度的變革大任交給了陸奇,在向外界展現百度 All in AI 的雄心之後,百度內部的 All in AI 也在悄然進行中,一切也才剛剛開始。
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