根據中國、法國和美國科學家的一項新研究，到2030年，中國居民可能會再次呼吸到如同40年前一樣的新鮮空氣，但前提是中國繼續致力於推廣更清潔的能源。

香港《南華早報》網站7月20日報道稱，7月19日發表在《科學進展》雜誌（Science Advances）上的一篇論文說，中國最糟糕的空氣汙染種類，即PM2.5（大氣中直徑小於或等於2.5微米的顆粒物——本網註）可能在幾年前就達到了平均濃度每立方米約60微克的峰值。

研究稱，到2030年，隨著越來越多的農村人口進入城市，利用類似天然氣和電力這樣更清潔、更高效的能源，以及更少使用用於烹飪取暖的煤或幹草，PM2.5的平均濃度可能每立方米會減少近5微克。

根據研究人員的計算顯示，這種表面上看起來不起眼的變化足以讓中國空氣質量恢復到上世紀80年代之前的水平，那時中國經濟剛剛繁榮起來。

報道稱，北京大學城市與環境科學學院的首席科學家陶澍說，這一模式只把城市化進程作為考量因素，其他許多努力也在進一步降低中國的汙染水平。

他說，其他驅動因素包括政府對汙染者實施更嚴厲的處罰、應用新生產技術以消耗更少能源，以及類似風能、太陽能和核電這樣的可替代能源廣泛代替化石燃料。

研究小組在全國各地環境監測站收集的數據顯示，這些措施已使近期汙染物排放下降，這些汙染物諸如：多環芳烴，一種主要致癌化學物質；二氧化硫，一種形成酸雨的化學物；一氧化氮，形成霧霾的重要物質。

陶澍說：“中國經歷了汙染的慘痛歷史，但最糟糕的日子已成過去。我們擁有強有力的證據支持這一結論。這讓我們對未來感到樂觀。”

報道稱，根據陶澍及其同事的估計，到2030年，中國內地70%以上的人口將居住在城市，而目前該比例不到60%。

研究人員對城市化相關環境改善對健康的影響進行預測後發現，通過呼吸更清潔的空氣可以阻止約100萬過早死亡的案例。

北京清華大學綠色反應工程與工藝實驗室教授王金福說，生活在歐洲的老年人可能對中國的處境很熟悉。

沒有參與陶澍研究的王金福說：“德國人受夠了汙染。政府實施了一系列保護環境的措施。到了20世紀90年代，情況大不相同了。”

他還說：“這個情況也將發生在中國，10年或20年後，人們將看到並感受到結果。在用新技術來維持經濟增長的同時，減少汙染是有可能做到的。”

陶澍說，科學家的發現並不意味著霧霾不再是令人擔憂的問題。在北京和上海等大城市，居民會面臨改善空氣質量進程較慢的問題，因為人口眾多導致難以減少某些汙染物。

他說：“幹凈的空氣不會在那兒等著我們。我們還需要很多年的奮鬥。”