據香港媒體報道，中國首艘自主建造的航空母艦001A型航母很可能明年年底前就可以加入中國人民解放軍海軍，大大早於原定計劃。

據香港《南華早報》網站8月4日報道稱，新航母早於預期服役對於中國打造深海海軍的努力將是一次關鍵性的提升。中國的這一努力旨在保障關鍵的海上貿易通道，挑戰美國在亞太地區的主導地位，尤其是在中國南海和東海。

報道稱，中國首艘自主建造的航母4月26日下水，海軍專家此前曾預計這艘航母要到2020年才能加入海軍。

然而，兩位消息人士告訴《南華早報》，海軍預計001A型航母最早在2018年年底或者2019年就可以交付給他們。

港媒註意到，001A型航母研制總指揮胡問鳴告訴中國國家電視臺，航母已開始動力系統測試，航母建造進展順利。

“現在它的一切進展都很順利，很快就會進入汽輪機動車，然後進入到系泊試驗階段。這樣也會比我們整個進度有所提前。”他3日向電視臺表示，在航母開始服役前，測試將是關鍵的必要步驟。

報道稱，軍事愛好者早些時候在網上發出的圖片顯示，001A型航母的甲板上畫上了跑道線，指揮塔外面的腳手架已經拆除。這些圖片暗示，航母上的設備安裝工作幾乎已經完成，這是這艘航母即將準備服役的又一個跡象。

胡問鳴還在電視中介紹道：“交付之前，我們還要到海上去做各種系統的試驗。”

海軍專家李傑認為，海上測試將涉及電子設備、自動導航、雷達系統和推進系統等。

他說：“海軍一旦接收該艦還需要進行一系列海上試驗，這也需要幾個月的時間。正常情況下，航母下水後至少需要兩年時間進行不同的測試。”

另據香港《明報》網站8月4日報道稱，中國首艘國產航空母艦001A型於4月26日在大連造船廠下水，目前已開始動力系統測試。

001A型由中國自行研制，2013年11月開工，2015年3月開始塢內建造，今年4月下水，當時主船體完成建造，動力、電力等主要系統設備也已安裝到位。

澳門國際軍事協會會長黃東告訴《明報》，001A型的建造速度“合理”，因為有改建遼寧艦的經驗，有能力在某些環節加快速度或同時進行不同步驟。他說，如果系泊試驗順利，有望在今年內“出去轉一轉，兜個圈”，但也要視天氣等條件。

針對有報道指001A型預計2020年服役，黃東還對港媒表示，按照目前進度，不排除提前到2019年，可為建國70周年“獻禮”，亦盡快與遼寧艦一同形成真正的作戰能力。但這並非“死線”，軍工系統強調航母質量，以不留隱患為第一優先，“‘穩’字與質量當頭，進度能快則快，趕到就趕”。